- Tous les teams belges de pointe au départ, avec de très beaux noms au volant
- La lutte se poursuivra jusqu’à l’arrivée dimanche après-midi.
Zonhoven, 22 août 2023. La catégorie reine du Belcar Endurance Championship, et donc de la 45ème édition des 24 Hours of Zolder, est la classe GTA. Une catégorie dans laquelle on ne trouve pas moins de dix Porsche 911 GT3 Cup - Type 992 - engagées par sept teams différents. Et derrière le volant, quelques beaux noms vont se retrouver en action. Les teams alignant une Porsche 911 GT3 Cup - Type 992 - ont de bonnes chances de s’imposer au classement général. Ils disputeront aussi une course dans la course, en luttant pour la gagne dans le Porsche Endurance Trophy Benelux. Passage en revue des forces en présence.
La Porsche 911 GT3 Cup - Type 992 - a, en deux années à peine, fait impression lors de ce qu’il convient de considérer comme l’une des courses de 24 heures les plus dures d’Europe. Le Circuit de Zolder n’offre en effet aucun moment de répit aux hommes et aux machines, et les bolides qui parviennent à boucler la distance sans rencontrer de problème peuvent clairement prétendre à en faire autant sur d’autres épreuves de longue haleine partout dans le monde.
En 2021, RedAnt Racing était le premier team à aligner une Porsche 911 GT3 Cup - Type 992 - pour un tel challenge, et d’emblée, le team s’imposait dans la classe GTA et dans le Porsche Endurance Trophy Benelux, non sans engranger une solide quatrième place au classement général. Un an plus tard, de nombreuses Porsche de ce type se présentaient au départ, les 911 GT3 Cup - Type 992 - monopolisant le classement entre la deuxième et la sixième place. Q1 Trackracing remportait la lutte au sein du Porsche Endurance Trophy Benelux, échouant à seulement cinq minutes de la victoire finale au classement général.
A dix pour la gagne
Il va de soi qu’aussi bien RedAnt Racing que Q1 Trackracing comptent parmi les principaux favoris lors de cette 45ème édition des 24 Hours of Zolder. Le team de Lochristi géré par la famille Redant aligne pas moins de trois Porsche identiques, dont l’exemplaire confié aux frères Yannick et Ayrton Redant, en plus de la valeur sûre de la Porsche Carrera Cup Benelux Sam Dejonghe et de l’espoir Kobe De Breucker. “Il est clair qu’il s’agit-là de notre équipage de pointe, en plus d’une voiture qui prend part au championnat, et une troisième pour moi-même, mais aussi Steve Vanbellingen, Dirk Van Rompuy et Luc Vanderfeesten, soit un rassemblement d’entrepreneurs avant tout là pour se faire plaisir’’, commente le propriétaire Bert Redant.
Dans les rangs de Q1 Trackracing, on compte sur deux équipages très solides. Jan Lauryssen, deuxième l’an dernier et dernier vainqueur en date en Belcar, peut compter sur le soutien du double champion de la Porsche Carrera Cup Benelux et ex-vainqueur des 24 Hours, Xavier Maassen, mais aussi sur John De Wilde et Dirk Schouten. Filip Teunkens, Jan Ooms, Glenn Paenen et Quentin Antonel se partageront l’autre voiture du team limbourgeois.
Que dire alors des vainqueurs de l’an dernier, PK Carsport ? Eux aussi ont misé sur Porsche, avec le septuple vainqueur Bert Longin, son fils Stienes Longin, Peter Guelinckx et le champion en titre de la Porsche Mobil 1 Supercup Dylan Pereira.
Sous la bannière NGT Racing, on retrouvera aussi deux autres voitures avec des chances de succès, sous les couleurs de Russell Racing by NGT, avec le quintet lauréat en 2017 et composé de Christoff Corten, Jeffrey Van Hooydonk, Hans Thiers, Frank Thiers et Gilles Magnus. Cette équipe est aussi championne en titre dans le Porsche Endurance Trophy Benelux. Inutile de préciser qu’elle n’a peur de personne. Sur la Porsche battant pavillon AUGUST Racing by NGT, on retrouvera également des pilotes rapides, avec Nico Verdonck, Rodrigue Gillion, Glenn van Parijs, Thomas Laurent et Nicolas Saelens, qui faisait partie de l’équipage lauréat l’an dernier.
Nous en arrivons à Belgium Racing, qui a inscrit la classique limbourgeoise à son palmarès entre 2013 et 2016, un record qui tient toujours. Le quadruple vainqueur Dylan Derdaele pourra compter sur le renfort de Michael Cool, Koen Wauters et Jos Menten, avec une cinquième victoire pour seul objectif.
Last but not least, on pointe la valeur sûre Speedlover, avec Olivier Dons, Kurt Hensen, Pieter Ooms, Wim Meulders et Jürgen Van Hover.
Rappelons que deux Porsche 718 Cayman GT4 sont engagées dans la classe GBT.
Les 24 Hours of Zolder débuteront ce mercredi 23 août avec la parade du Circuit jusqu’au centre de Heusden-Zolder (15h30), tandis que tous les essais libres et qualificatifs auront lieu le jeudi 24 août. La lutte pour les meilleures places sur la grille de départ, soit la Superpole, débutera à 19h00. Jeudi, l’accès au Circuit est gratuit. Les samedi 26 et dimanche 27 août, c’est la course en elle-même qui sera disputée.
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